1997年NBA选秀大会，马刺以首轮第1顺位选中了来自美属维尔京群岛等内线男孩，而他们无法想象的是这个男孩竟成了队史第一人。
在姐夫和父亲的教导下，邓肯从十四岁开始接触篮球，由于天生的身体优势，加上少时游泳锻炼出身体的柔韧性和稳定的心理素质，令他的篮球技术迅速成长，这也促使了许多名校都愿意为他提供奖学金，但邓肯最终选择了维克森林大学。
在大学二年级时，邓肯在对阵华莱士大学的比赛中，轻松拿下25分，这使得Logo先生杰里·韦斯特当时便已认定他即是1995年的NBA状元秀，但由于邓肯曾向患有绝症的母亲许下读完大学的承若，因而直到其大学毕业，他才参加选秀。
新秀赛季邓肯打满了82场比赛，场均得到惊人的21.1分、11.9个篮板、2.7次助攻、2.5次盖帽的全面数据，一举将马刺变成了季后赛球队，邓肯也毫无悬念地当选了NBA年度最佳新人奖，并入选最佳阵容一阵、最佳防守阵容二阵和全明星赛，在其职业生涯第一场季后赛比赛中邓肯便砍下32分10个篮板，帮助马刺赢下太阳。而后在同爵士队的西部半决赛第二场中，邓肯的受伤成为了整个系列赛的转折点，马刺也输掉了系列赛。
1998～99赛季，邓肯和他的马刺队依旧势不可挡，更是在季后赛中过关斩将直接杀入总决赛，在其职业生涯的第一场总决赛中，邓肯便轻松砍下33分16个篮板，为整个系列赛奠定了基调，马刺也以4：1的大比分战胜了缺少了尤因的纽约尼克斯队，获得队史第一座总冠军奖杯，邓肯以27.4分、14个篮板和2.2次盖帽荣膺总决赛MVP，23岁61天的邓肯成为继魔术师约翰逊之后最年轻的总决赛MVP。大卫·罗宾逊也因此尝到了过去10年从未尝到的冠军滋味，这也是两大马刺状元的传承。之后三个赛季，邓肯分别倒在了膝盖伤病和湖人王朝的脚下。直到2002～03赛季，马刺卷土重来，邓肯在总决赛中，场均轰下24.2分17个篮板5.33次封盖5.3次助攻，轻松获得职业生涯第2座总决赛MVP奖杯，第6战更是疯狂轰下变态的21分20个篮板10次助攻8次盖帽，险些成为总决赛历史上第一位完成四双的人。而时隔一个赛季，邓肯以场均20.6分14.1个篮板2.1次盖帽的数据再次斩获FMVP，这也是他的第三个总决赛MVP。
2006～07赛季当年轻气盛的勒布朗·詹姆斯带领他的骑士横扫东部后便信心满满，而老辣的马刺则给詹姆斯和骑士好好的上了一课，4:0干净利落，毫无悬念。邓肯也在夺冠后说出了那句被后来调戏无数遍的话“未来是你的。”
2010～11赛季，由于邓肯和吉诺比利在常规赛收官阶段接连遭伤病，导致马刺在季后赛首轮以2：4不敌西部排名第八的灰熊队，惨遭“黑八”。
2012～13赛季，邓肯再次入选全明星阵容，而此时，他已经37岁了。而在总决赛中，原本以为能在6场内结束战斗夺得总冠军，却不料被阿伦的惊世三分和被激发出血性的詹姆斯击败，遗憾错失总冠军。不过在随后的一个赛季，邓肯复仇成功，在总决赛中劈落热火，再次获得NBA总冠军，不过FMVP已是边上那个梳着辫子叫做科怀·莱昂纳德的年轻人，而邓肯呢？人们总说他不老传奇，其实他真的老了。
2015年4月8日，马刺客场挑战雷霆。蒂姆·邓肯、托尼·帕克和马努·吉诺比利再次同时出战，这是他们并肩作战的第730场比赛，而他们超越的则是传奇的拉里·伯德、凯文·麦克海尔、罗伯特·帕里什，一举成为NBA历史上同时出场次数最多的三人组。
2016年4月6日，这一天对于邓肯来说绝非寻常，马刺在客场以88：86击败了爵士，邓肯迎来了其职业生涯的第1000场常规赛胜利，成为了NBA历史上第一个在同一支球队取得千胜的球员，而他也是最快完成这一壮举的球员。
2016年7月11日，蒂姆·邓肯正式宣布退役，结束了自己的NBA生涯。在19年的NBA生涯中，邓肯在场均34分钟的时间里交出了19分10.1篮板以及2.3助攻的数据。
一代传奇终谢幕，与乔丹，科比那般万人瞩目的退役方式有所不同的是，邓肯选择了与其性格极为契合的方式谢幕，似乎低调这个词就是他的代名词。不是科比辉煌的最后一战，而是他用自己的方式结束了他的职业生涯，两大球星，同季退役，不同的生涯轨迹，折射出不同的处世态度，不管如何，他们都值得我们尊敬。
退役发布会上，只有波波维奇单独现身，正如了解邓肯的人说：“如果他退役了，他会彻底消失在人们的视线中。”这场退役发布会，那个21号新秀自始至终也没有出现。
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